Afgelopen maand interviewde ik George Monbiot over zijn laatste boek, Regenesis. Vandaag is het verschenen in Vrij Nederland (alleen vandaag te lezen zonder betaalmuur).
Hieronder alvast een paar fragmenten:
Hoe overtuig je mensen ervan dat ze afscheid moeten nemen van hun biefstukje?
‘Prijs wordt het belangrijkste argument. Het zal niet lang meer duren voordat gefermenteerde eiwitten goedkoper zullen worden dan vlees en zuivel afkomstig van dieren. De veeteelt is nu op de bodem van de kostencurve. De vee-industrie probeert de laatste efficiënties uit multicellulaire wezens te knijpen – met verschrikkelijke consequenties. Kijk maar wat er gebeurt met plofkippen en groeihormonen in de VS. Met fermentatie zitten we nog helemaal aan het begin van de kostencurve, die razendsnel daalt. Dat komt ook omdat microben “digitaal” zijn. Het is een technologie die zeer goed modulair industrieel te beheersen is en constant kan worden verbeterd.
Maar prijs is niet het enige argument. Je kan plantaardig vlees ook gezonder maken dan het nu is door de verzadigde vetten eruit te halen en juist gezonde omega drie-vetten toe te voegen. En het zal niet lang duren voordat we compleet nieuwe etenswaren zullen verzinnen. We staan aan de vooravond van een enorme uitbreiding van ons eetrepertoire. De eerste mensen die een koe domesticeerden, konden ook niet voorzien hoeveel soorten Franse kaas we vandaag zouden hebben. Fermentatie zal eenzelfde soort impact hebben.
En:
In haar meest spectaculaire vorm kan fermentatie zelfs helemaal losgekoppeld worden van akkers en fotosynthese. De enige ingrediënten zijn dan elektriciteit en lucht. Met elektriciteit kan waterstof worden gemaakt (of methanol) die door bacteriën wordt opgegeten. Als we op deze manier onze eiwitten gaan maken, is er ruim 100.000 keer minder land nodig dan voor de huidige veeteelt. Volgens Monbiot is deze technologie cruciaal om de laatste grote wildernissen op aarde te redden van oprukkende palmolieplantages en sojaboonakkers. ‘Fotosynthese is fantastisch om natuurlijke ecosystemen mee te bouwen. Maar het is enorm inefficiënt om eten mee te maken. We kunnen die efficiency met gemak verslaan en zo onze impact op de aarde drastisch verminderen.’
En:
Wat zou u Nederlandse veehouders adviseren?
‘Ik denk niet dat Nederlandse boeren in de rij zullen staan voor mijn advies, maar ik zou zeggen: investeer nú in iets anders, nu het nog kan. Ik zie geen toekomst voor de veeteelt. We zijn nu getuige van de doodsrochels van een industrie.
Nederlanders zijn altijd grote innovators geweest in eten. Jullie zouden voorop kunnen lopen met wetenschappelijk onderzoek en startups in de nieuwe industrie van precisiefermentatie. Het lijkt me dat Nederland hier een wereldwijde leider in kan worden. Tegelijk moet er een eerlijke transitie komen voor veehouders – het lijkt me dat zij ook een rol kunnen spelen als we straks eten maken op basis van cellen.’
Het hele interview lees je hier.
Hey Pepijn,
Vorig jaar ben ik je gaan volgen op Substack en ik ben erg geïnspireerd geraakt door de artikelen die je over precisie fermentatie hebt geschreven. Ik denk dat je gelijk hebt dat de wereld op een andere manier gevoed moet worden en zou daar graag aan bijdragen. Daarom zou graag over e.a. met je willen sparren. Helaas vond ik geen manier om je een dm te sturen via Twitter of Substack en probeer ik het even via deze weg.
Het afgelopen jaar heb ik nagedacht over hoe ik zou kunnen bijdragen en ik loop tegen het feit aan dat ik geen technische achtergrond heb. Ik heb twee masters economie en fiscaal recht gedaan aan de Erasmus Universiteit Rotterdam en heb dus weinig kennis van techniek. Wel denk ik dat ik op strategisch/commercieël vlak zou kunnen helpen. Helaas zitten de meeste startups (die ik kon vinden op the good food institute) die zich bezighouden met precisiefermentatie en aanverwante technieken nog op zo'n technisch niveau dat ze vooral zoeken naar mensen met een technische achtergrond.
Daarom zie ik nu het volgende traject voor me. Momenteel zit ik in mijn laatste ronde bij een van de grote strategie consultants voor een startersfunctie. Daar leer ik onder andere vaardigheden over het aanboren van markten en het bouwen van businessmodellen. Na een paar jaar wil ik de overstap maken naar een bedrijf dat ver genoeg is met het technische aspect om over te gaan naar het ontwikkelen van de commerciële strategie van het product. Deze weg duurt echter nog een aantal jaar en het liefst zou ik al eerder een bijdrage leveren.
Concreet heb ik twee vragen;
- Ken je toevallig bedrijven die al in een fase zitten waarin ze iemand zoeken die meer kan helpen aan de strategische/commerciële of financiële kant?
- Wat vind je van het plan om bij die consultant skills op te doen en dan later bij een van de fermentatiebedrijven aan de slag te gaan?
Hopelijk vind je wat tijd om hier kort naar te kijken.
Met vriendelijke groet,
David