🌅 Het tijdperk van overvloedige energie is aangebroken

Hoe zon, wind, batterijen en elektrolyzers energie extreem goedkoop aan het maken zijn (en wat dat betekent voor de wereld)

De Optimist is een van de weinige nieuwsbrieven die je tijd dubbel en dwars waard is voor zowel verfrissende ideeën als concreet handelingsperspectief.

- Aart van Veller, oprichter Vandebron

---

De afgelopen tien jaar heb ik me verdiept in de toekomst van energie. In 2013 ben ik er zelfs voor naar Duitsland en Silicon Valley en China gereisd. Het plan was om er een boek over te schrijven. Het lukte me toen niet de juiste invalshoek te vinden en ik parkeerde het project. Toch bleef het onderwerp me bezighouden. Vorig jaar stuitte ik op deze studie van de Oxford Martin School:

Renewable energy technology costs have plummeted exponentially over decades following a learning curve, or “Wright’s Law”. In contrast, fossil fuels have not followed Wright’s Law and have roughly the same costs as they did over a century ago. The progress of renewable energy technologies down Wright’s Law learning curves is highly predictable and this has enormous implications for climate and energy policy. Namely, that a major, accelerated push to deploy renewables and drive out carbon emitting fossil fuels is likely to lower energy costs by trillions of dollars.

Ineens begreep ik de kern: zon en wind (in combinatie met batterijen en elektrolyzers) zijn overal ter wereld goedkoper aan het worden dan fossiele brandstoffen. En het handige van goedkope dingen is dat je niemand meer hoeft te overtuigen om ze te gebruiken. Dát is de kern van het verhaal dat ik wilde schrijven.

De afgelopen maanden interviewde ik experts en startups en las ik stapels studies.

Dit is het resultaat:

Lees hier de hele reportage over de toekomst van zon en wind.

Alvast een paar inzichten

De transitie gaat de wereld netto geld *besparen*:

Klimaatverandering bestrijden door versneld af te stappen van fossiele energie biedt juist een kans om kosten te besparen. In een paper van Oxford Martin School uit 2020 wordt becijferd dat een snelle overschakeling op zon, wind en batterijen – die de energiesector en passant in lijn brengt met het Parijs-akkoord van maximaal anderhalve graad opwarming – leidt tot een netto besparing van duizenden miljarden dollars in energiekosten.

Elektriciteit wordt het substraat waar alles op draait:

Alles wat nu rijdt, vliegt of vaart wordt uiteindelijk elektrisch: auto’s, bussen en later, wanneer de batterijtechnologie rijp is, ook schepen en vliegtuigen. De industrie schakelt over van kolen en gas op duurzaam opgewekte waterstof. De verwarming van huizen verschuift van gas naar elektrische warmtepompen. Elektriciteit wordt het substraat waarop de wereldbeschaving gaat draaien. Dit is in zekere zin onvermijdelijk, want elektriciteit is de meest efficiënte en flexibele vorm van energie die er is.

De meeste (toekomstige) mensen wonen in delen van de wereld die overstelpt worden met zon:

De wereld heeft geen tekort aan energie, maar een gebrek aan kennis om van zonlicht bruikbare elektriciteit te maken. Nog altijd leven er zo’n zevenhonderd miljoen mensen op zonovergoten plekken zonder toegang tot elektriciteit. Bijna vier op de vijf mensen ter wereld leven in een land dat afhankelijk is van de import van fossiele brandstoffen. Juist de armste en snelst groeiende landen ter wereld, zoals Nigeria, India en Indonesië, zijn geografisch perfect gepositioneerd om het fossiele tijdperk over te slaan en direct over te stappen op de zon.

Een nieuwe wereld van mogelijkheden opent zich bij ultragoedkope stroom:

En net zoals de ontdekking van de stoommachine de trein en fabrieken mogelijk maakte, zal de komst van ultra-goedkope stroom uit zon en wind de wereldeconomie transformeren. Zo zal het bijvoorbeeld goedkoper – en schoner – worden om brandstoffen en waterstof direct te synthetiseren uit water en CO2. Voedsel kan het hele jaar door verbouwd worden in met led verlichte kassen – midden in woestijnen, zonder pesticiden, met nauwelijks waterverspilling en vlak bij waar mensen wonen. Airconditioning voor miljarden mensen in opkomende landen wordt betaalbaar.

Lees de hele reportage hier.