De afgelopen tijd heb ik nagedacht over het werk dat ik doe en wat ik wil bereiken met mijn leven. Klinkt heftig, maar het is eigenlijk een hele leuke oefening. Daarbij kwam ik een boek tegen dat voor mij erg verhelderend was: 80.000 hours van Benjamin Todd, ook nog eens een van de jongste filosofieprofessoren ter wereld. Het boek gaat over de vraag hoe je met je loopbaan een maximale positieve impact op de wereld kan hebben. Denk hierbij aan: zo veel mogelijk levens redden en de kwaliteit van leven van mensen en dieren verbeteren. Juist doordat deze vraag volstrekt rationeel wordt beantwoord in dit boek - en met veel wetenschappelijke literatuur onderbouwd wordt - gingen sommige conclusies lijnrecht in tegen mijn intuïties en was het geheel boeiend om te lezen van begin tot einde.
Hoe dan ook, dit boek is een aanrader en een grote kanshebber voor mijn jaarlijkse ‘boek van het jaar’-bekroning. Alsjeblieft. Hier alvast een paar lessen:
Zoek grote, ondergewaardeerde problemen. Daar kan je namelijk het meeste verschil maken als nietig individu. Het is makkelijk om je keuze te baseren op datgene te kiezen waar je vaak over leest of hoort. Bijvoorbeeld armoede in Nederland, plastic afval of eenzaamheid bij ouderen. Maar de kans is groot dat heel veel andere mensen dat ook al doen of willen, juist omdat het voor de hand liggende onderwerpen zijn waar veel over wordt geschreven en waar je vaak mee wordt geconfronteerd. Besef echter dat jouw marginale toegevoegde waarde op dit soort onderwerpen dan ook niet zo groot zal zijn. Wat zijn dan wel grote, ondergewaardeerde problemen? Nou, onder andere: improving institutional decision making, global priorities research en risks from articificial intelligence. In het boek (ook online) zelf, op de interwebs en de website van 80.000 hours vind je verder ook allemaal overzichten van de meest urgente globale problemen die niet sexy zijn maar wel maximale impact hebben.
Kies een ondergewaardeerde loopbaan. Opnieuw geldt: ondergewaardeerde beroepen hebben doorgaans de meeste impact. De meest effectieve loopbanen focussen zich op problemen die genegeerd worden door anderen.
Volg niet je passie, maar kies iets waar je goed in bent en waar je nog beter in kan worden. Grote kans dat je deze vaardigheid kan inzetten voor een heel scala aan problemen.
Als je van plan bent van loopbaan te veranderen, doe dan eerste kleine tests in plaats van een grote stap. De beste manier om te weten te komen of iets je bevalt is het namelijk uitproberen.
Er staan nog veel meer boeiende dingen in maar die kan je het beste zelf lezen.
Groetjes,
Pepijn